Créée en Baie de Somme et reconnue pour sa rusticité, son endurance et sa capacité à évoluer sur des terrains meubles, la race picarde Henson s’est imposée comme une solution particulièrement efficace pour les missions menées sur le littoral. Après une phase d’expérimentation menée en 2023, s’étant révélée concluante, les premiers Henson ont été intégrés durablement aux postes à cheval (PAC) de la gendarmerie dès 2024. Aujourd’hui, les PAC de Saint-Valery-sur-Somme et du Touquet disposent de ces montures spécialement adaptées aux contraintes du terrain.

Dans le cadre de la mission de Lutte contre l’immigration irrégulière (LIC), les gendarmes cavaliers sont pleinement engagés au sein du dispositif de surveillance du littoral, aux côtés des autres unités de la gendarmerie, et en complément des réservistes de la mission « POSEIDON ». Chaque jour, ils patrouillent au cœur des massifs dunaires, des plages et des espaces naturels difficiles d'accès.

Un atout majeur au service de la mission

« L'emploi du cheval constitue un véritable avantage opérationnel. Là où les véhicules atteignent rapidement leurs limites et où les déplacements à pied s’avèrent particulièrement contraignants, le Henson nous permet de couvrir de vastes secteurs, tout en conservant une excellente capacité d’observation. Son adaptation naturelle aux sols sableux réduit les risques de blessure et autorise une présence quotidienne sur le terrain », explique l’adjudant-chef (ADC) Nicolas, affecté au PAC de Saint-Valery-sur-Somme.

Plus petit et plus robuste que les chevaux traditionnellement employés par la gendarmerie, le Henson possède en effet des qualités physiques parfaitement adaptées aux exigences du littoral samarien. Sa morphologie lui permet d’évoluer efficacement sur des terrains qui sollicitent fortement les articulations et les tendons des montures classiques. Cette résistance constitue un atout majeur pour assurer la continuité des missions tout au long de l’année.

L’intégration du drone, une première pour un poste à cheval

Mais l'innovation ne s’arrête pas à l’emploi de cette race locale. Le poste à cheval de Saint-Valery-sur-Somme se distingue en outre par une capacité unique au sein des unités équestres de la gendarmerie : il est le premier PAC au niveau national à intégrer les drones dans ses missions de surveillance. Trois militaires sont déjà qualifiés télépilotes et un quatrième devrait prochainement les rejoindre.

« Cette double capacité fait aujourd’hui du poste à cheval de Saint-Valery-sur-Somme une unité pionnière, poursuit l’ADC Nicolas. Si les drones ne sont pas mis en œuvre depuis la selle, leur emploi en complément des patrouilles permet d’étendre considérablement les capacités d’observation et de contrôle des espaces littoraux. L’association d’une monture parfaitement adaptée au terrain et d’outils technologiques de dernière génération offre ainsi une réponse particulièrement efficace aux enjeux de surveillance du littoral. »

À travers le Henson, cheval emblématique de la Baie de Somme, la gendarmerie démontre qu’innovation et ancrage territorial peuvent se conjuguer au service de l’efficacité opérationnelle. Une force locale devenue un véritable atout dans la lutte contre l’immigration irrégulière.