S’il en est une qui mérite bien de porter le nom de « bout du monde », c’est elle. À un peu plus de 18 kilomètres du continent, l’île d’Ouessant est la terre la plus à l’ouest de France métropolitaine. Baptisée « l’île sentinelle », elle fut longtemps isolée. Mais avec le développement du tourisme et des sociétés de transport maritime, elle est devenue une destination plébiscitée par les amoureux de nature sauvage et les randonneurs désireux d’arpenter les 32 kilomètres de sentier côtier, le temps d’un week-end ou d’une journée pour les plus téméraires. Comme la plupart de ses sœurs îliennes, elle est aussi très prisée des amateurs de balade à vélo, avec ou sans assistance électrique.

Une population qui voit triple

En dehors de la période estivale, la Communauté de brigades (CoB) de Plouzané, dont dépend Ouessant, y projette tous les mois des militaires afin d’assurer une permanence, et de permettre ainsi aux habitants de faire part de leurs doléances et de déposer plainte, le cas échéant. En période électorale, les gendarmes valident aussi de nombreuses procurations. Enfin, les militaires peuvent être projetés rapidement en cas d’intervention ou d'enquête judiciaire, soit par la navette maritime, par le bateau de la Société nationale de sauvetage en mer (SNSM) ou l'hélicoptère en cas d’urgence.
Si Ouessant est visitée toute l’année, la population de l’île triple du 1^er juillet au 31 août, passant de 840 à plus de 3 000 habitants lors des pics. Le Groupement de gendarmerie départementale (GGD) du Finistère adapte donc sa présence en ouvrant un poste provisoire, en face de la mairie, dans le cadre de son Dispositif estival de protection des populations (DEPP).

« Du fait que nous sommes sur une île, les choses deviendraient très compliquées sans la présence des gendarmes, estime Denis Palluel, maire d’Ouessant depuis 1995. Le reste de l’année, c’est le maire et le garde-champêtre qui assurent le quotidien. Mais l’été, c’est très important pour nous d’avoir un poste saisonnier. Avec le monde qui circule, il y a pas mal d'accidents de vélo. Il peut arriver qu’il y ait des fêtes un peu trop bruyantes... Et je me vois mal assurer ça seul. On retrouve aussi la gendarmerie de proximité, car certains gendarmes sont déjà venus, ils sont connus. Ils font beaucoup de prévention auprès de la population. Ils vont aussi voir les familles d’anciens gendarmes. Ça crée du lien social. La gendarmerie a une très bonne image à Ouessant. »

Un poste provisoire armé par cinq militaires

Le poste provisoire est armé par cinq miliaires : trois d’active de la Compagnie de gendarmerie départementale (CGD) de Brest et deux réservistes. Il est commandé par un Officier de police judiciaire (OPJ), l’adjudant-chef Olivier, affecté à la CoB de Plouzané. « La mission consiste essentiellement à assurer une présence de voie publique. On patrouille énormément, que ce soit en véhicule, à pied ou en VTT. On recueille également les doléances des îliens ou des touristes dans les locaux prêtés par la municipalité. » Il a déjà été détaché plusieurs fois au poste provisoire d’Ouessant, d’abord comme Agent de police judiciaire (APJ), alors affecté dans une autre brigade de la CoB, puis comme chef de poste OPJ, « mon premier commandement », relève-t-il.

Les gendarmes patrouillent le plus souvent dans les ruelles du bourg de Lampaul et sur les quais du port du Stiff, notamment lorsque les imposantes navettes maritimes débarquent les visiteurs en provenance du Conquet, de Brest ou de Camaret. « L’objectif est de montrer tout de suite que la gendarmerie est sur l’île », souligne l’adjudant-chef Olivier. Ils assurent également une présence régulière autour des lieux emblématiques, comme le phare du Créac’h, haut de 47 mètres, le plus puissant d’Europe, ou celui construit par Vauban sur la falaise du Stiff, point culminant de l’île. L’une de leurs missions consiste aussi à faire respecter les interdictions de circuler à vélo sur les sentiers, afin de protéger la faune et la flore, et de bivouaquer sur l’île.

Outre le chef de poste, présent tout l’été, les gendarmes d’active sont affectés pour une durée de trois semaines, et les réservistes pour 12 ou 14 jours. Certains sont des anciens de l’arme, qui connaissent déjà Ouessant. C’est le cas du major de réserve Ronan, qui vient de poser ses valises dans les locaux d’habitation, ce mercredi 20 août 2025. Retraité depuis 2017, après 33 ans de service actif, il avoue une passion pour les îles, lui qui a notamment été affecté sur celles de Groix et de La Réunion au cours de sa carrière. « J’ai rejoint la réserve opérationnelle en 2018, et c’est le quatrième été que je viens renforcer le poste d’Ouessant. C’est important qu’au moins un réserviste connaisse le territoire, ses acteurs et les missions. »

« On fait beaucoup de contact avec les habitants, les touristes, les commerçants, les élus, insiste l’adjudant-chef Olivier. La population locale nous est très favorable. Ce sont des conditions de travail complètement différentes de celles sur le continent. » 

Prochaine étape du tour du DEPP du Finistère : au cœur du parc naturel régional d’Armorique, des Monts d’Arrée à la presqu’île de Crozon.