Il est deux heures du matin, dans la nuit lundi 20 au mardi 21 avril 2026. L’adjudant-chef Jean-François et le maréchal des logis Jérémy, tous deux affectés au Peloton de gendarmerie de haute montagne détachement (PGHMD) d’Annecy, peaufinent les derniers détails avant d’attaquer l’ascension du bastion rocheux du Rognon du Plan par une nouvelle voie de 700 mètres, en versant Nord.

Une fois par an, les gendarmes « montagnards » bénéficient d’une semaine d’entraînement sur leur terrain d’exercice favori : les sommets des massifs. L’adjudant-chef Jean-François connaît bien le Mont-Blanc, lui qui a passé 15 ans à son pied, au PGHM de Chamonix et au Centre national d’instruction de ski et d’alpinisme de la gendarmerie (CNISAG). L’ouverture de voies, qui seront indiquées dans les topos d’alpinisme, est un défi sportif d’autant plus stimulant qu’il sert aux autres cordées par la suite. « Le but n’est pas de tracer une ligne de plus sur une photo, mais de suivre un itinéraire qui semble logique à nos yeux, explique Jean-François. L’esthétisme du futur itinéraire est d’abord ce qui m’attire l’œil, puis, en l’étudiant plus précisément, le critère de la difficulté devient prépondérant. Pour moi, il faut que la ligne se mérite pour avoir un réel intérêt. »

"Collectif PGHM" et "Trace de Crampons"

Après plusieurs repérages, les gendarmes avaient donc arrêté un itinéraire et planifié la sortie lors de cette semaine de printemps, pour profiter des conditions anticycloniques annoncées. Mais, en montagne plus qu’ailleurs, il faut se méfier des prévisions, et au pied de la dernière difficulté, le binôme va être rattrapé par un brouillard épais. « La visibilité était d’une dizaine de mètres, relate l’adjudant-chef. On a passé plus d’une heure à chercher un itinéraire de sortie, sans succès. La nuit allait bientôt tomber. Nous nous sommes arrêtés pour étudier une photo prise la veille depuis le bivouac. On a ainsi pu trouver une petite rampe qui nous a permis de rejoindre le sommet de la montagne par un itinéraire détourné, puis le refuge des Cosmiques, peu après 21 heures, où les gardiens nous attendaient avec le dîner au chaud. Après 19 heures non-stop, cette solidarité est la meilleure des récompenses. »

L’ascension des derniers 150 mètres nécessaires pour tracer l’itinéraire jusqu’au sommet sera finalement réalisée par Jean-François quelques jours plus tard, par un temps plus clément, en compagnie cette fois du maréchal des logis Cylian, affecté à la même unité.

Après la nuit au refuge des Cosmiques, suivie d’une journée de repos à Annecy, la cordée Jean-François / Jérémy attaque sa seconde « nouvelle » voie sur la pointe Adolphe Rey, un sommet de plus de 3 500 mètres situé en Vallée Blanche. Après avoir bivouaqué à 3 000 mètres d’altitude, les deux alpinistes se lancent dans l’ascension de la face rocheuse. « Tout en piolet et crampons, du matériel qu’on utilise en principe pour les parois mixtes avec de la glace, mais il faisait trop froid pour grimper à mains nues », décrit l’adjudant-chef.

« Les deux voies nouvellement ouvertes seront baptisées "Collectif PGHM", en référence à la grande famille du PGHM, et "Trace de Crampons*", qui elle fait écho aux itinéraires tracés par nos anciens, mais aussi et surtout à la trace indélébile laissée dans nos cœurs par tous les secouristes disparus trop tôt », précise Jean-François.