EMPACT est l’acronyme de European multidisciplinary platform against criminal threats, la plateforme pluridisciplinaire européenne contre les menaces criminelles. Cette initiative, fondée sur des données probantes, fonctionne par cycle de quatre années. Au sein d’Europol, une équipe de sept agents de diverses nationalités, dirigée par le major de gendarmerie Sébastien, travaille en permanence sur cette stratégie.

Une carrière construite autour d’Europol

Le major Sébastien commence sa carrière en tant que gendarme auxiliaire au Peloton de surveillance et d’intervention de gendarmerie (PSIG) de Palaiseau en 1992. Devenu sous-officier, il rejoint l’Escadron de gendarmerie mobile (EGM) 45/3 de Saint-Amand-Montrond et réussit plusieurs examens, dont les Certificats militaires de langues étrangères (CML) en anglais, portugais et espagnol.

En 1999, ses compétences linguistiques l’amènent à servir pendant 5 ans au sein du service SIRENE (Supplementary information request at national entry - Chaque pays qui utilise le Système d’information Schengen (SIS) a mis en place un bureau SIRENE national, opérationnel 24/7, chargé d’échanger des informations et de coordonner les activités liées aux signalements SIS). Il traite ainsi toutes sortes de dossiers sur la base de la Convention d’application des accords de Schengen, avant d’être transféré à l’Unité nationale Europol (les deux unités sont des composantes de la Section centrale de coopération opérationnelle de police -SCCOPOL).

« J’ai ainsi été le premier formateur SIE en France. Je m’occupais des contributions gendarmerie aux fichiers d’analyse de l’agence européenne. Cette première expérience dans le domaine de la coopération internationale marquera le reste de ma carrière. »

En 2006, Sébastien est affecté à Europol en tant que chef de projet au sein de l’équipe dédiée à la gestion des systèmes d’information tel que la plateforme EIS (Europol information system), portail sécurisé permettant aux États membres de consulter et partager leurs données sur le crime organisé. En 2010, alors que l’institution devient officiellement une agence de l’Union européenne, le major Sébastien rejoint son centre opérationnel nouvellement créé. Il participe alors au déploiement de la plateforme SIENA (Secure information exchange network application), canal de communication sécurisé permettant aux États de dialoguer avec Europol et de transmettre des renseignements. Le sous-officier participe également à la montée en puissance du centre opérationnel. Une veille est ainsi mise en œuvre dans le cadre des attentats survenus à Paris en 2015 et le centre opérationnel est réorganisé afin de fonctionner en 24/7.

En 2017, le major Sébastien rejoint la division internationale de l’Office central de lutte contre la délinquance itinérante (OCLDI). Une cellule dédie aux projets européens vient d’être créée au sein de cette division. En raison de sa connaissance des process européens et de ses contacts, le sous-officier est alors positionné dans la cellule des projets européens, l’équipe qui suit les dossiers EMPACT OPC (Organized property crime, c’est-à-dire les dossiers relatifs aux atteintes aux biens commises par des groupes criminels organisés). Il participe alors à la gestion de la priorité EMPACT OPC ainsi qu’à la gestion des subventions européennes obtenues par l’office central. En 2023, dans la continuité du poste occupé au sein de l’OCLDI, le major Sébastien postule à Europol où il est recruté en tant que chef de l’équipe EMPACT de l’agence. En position de détachement, son contrat lui permet de rester au maximum 10 ans.

Chef d’équipe EMPACT : un poste stratégique

Le programme EMPACT se décline en 10 priorités criminelles, elles-mêmes divisées en 15 plans d’action opérationnels (Operational action plan - OAP), revues tous les quatre ans. Pendant ce cycle, l’équipe dédiée à cette initiative apporte un appui aux États membres pour la mise en œuvre des 330 activités en cours dans les 15 OAP. Elle procède à un important travail de RETEX (Retour d’expérience), à la révision des process et à la collecte des résultats opérationnels annuels. Ces derniers sont compilés dans un rapport annuel transmis au Conseil de l’Union pour publication.  

« Mon poste me conduit également à occuper des fonctions de représentation, explique le major Sébastien. Je suis amené à représenter Europol dans de nombreux évènements internes ou externes à l’agence. Je participe à des réunions de développement des process, à des prises de décision et à des réunions de coordination avec d’autres agences européennes comme Frontex, Eurojust... Il s’agit d’un poste relativement stratégique dans la mesure où l’initiative EMPACT reste le bateau amiral de la commission européenne pour lutter contre la criminalité organisée. Elle suscite l’intérêt de nombreux acteurs, il est donc nécessaire de faire preuve de diplomatie. »

L’équipe EMPACT est également consultée dans le cadre des demandes de financement, qu’il s’agisse de HVG (High value grants), c’est-à-dire de subventions de plus de 60 000 € prévues pour financer des activités stratégiques et opérationnelles ou de LVG (Low value grants), subventions moins conséquentes (entre 3 000 et 60 000 €) visant à octroyer un financement ciblé à court terme pour des actions exclusivement opérationnelles.

La gendarmerie reconnue au sein d’Europol

« L’agilité, la flexibilité et la capacité à réagir à toutes les situations sont des qualités que j’ai développées en gendarmerie et qui me servent quotidiennement à Europol, précise le major Sébastien. Le gendarme s’adapte et se donne les moyens d’y arriver. Il s’agit d’un véritable état d’esprit que nous apportons et qui est recherché au sein de l’agence. (…) J’ai constaté que les gendarmes étaient modestes et qu’ils pensent fréquemment ne pas avoir le niveau pour intégrer Europol. Nous n’avons pourtant pas à rougir. Nous disposons d’une expertise reconnue. Le gendarme est un profil qui intéresse les managers. »