Les candidats âgés de moins de 40 ans, aptes médicalement et intéressés par un double engagement, d'une part, dans leur domaine de compétence, et, d'autre part, au profit des unités de terrain de la gendarmerie, sont orientés vers la réserve opérationnelle.

A ce titre, ils doivent suivre une des formations suivantes en fonction de leur statut (Données bureau des personnels de la réserve opérationnelle (BPRO) du CRJ) :

• Préparation militaire gendarmerie (PMG) : destinée aux recrutements ab initio (civils) de 17 ans à moins de 40 ans, et d’une durée totale de 15 jours ;
• Formation opérationnelle du réserviste territorial (FORT) : destinée aux recrutements ab initio (civils) de 17 ans à moins de 40 ans, et d’une durée totale de 24 jours.

Le choix de l’une ou l’autre de ces formations (PMG ou FORT) dépend des contraintes capacitaires des régions de gendarmerie, le contenu de départ étant identique. Seule la formation complémentaire diffère. Elle est répartie sur plusieurs semaines à l'issue des 15 premiers jours pour la PMG.

• Stage d’acculturation: délivré aux réservistes des autres armées qui effectuent un changement d’armée au profit de la gendarmerie ainsi que possiblement aux anciens de l’arme ayant quitté la gendarmerie depuis plusieurs années, d’une durée de 6 jours.
• Accès au 1er grade d’officier : peloton d’élèves officiers de réserve (PEOR). Formation de 4 semaines. (Attention, ce stage est accessible aux réservistes en interne et et non en premier recrutement).

Ces périodes d'enseignement sont mises en place par les formations administratives, qui prennent en compte la gestion de la majorité des réservistes opérationnels.

Les réservistes spécialistes appartiennent à la réserve opérationnelle et, à ce titre, sont soumis à une aptitude médicale.

Les profils recherchés sont liés à des qualifications particulières, et qui manquent en qualité ou en quantité dans l'Institution. Ils sont examinés en commission au niveau du CRJ.

Les missions confiées doivent obligatoirement correspondre aux qualifications professionnelles civiles détenues par les candidats.

Les candidats retenus sont intégrés à la réserve opérationnelle via un arrêté qui leur confère un grade. Ce grade est valable uniquement pour le temps de la mission définie, et pour une affectation précise dans une unité.

Les candidats retenus pour être proposés dans la réserve opérationnelle spécialiste doivent détenir, dans leur domaine, une expertise utilisée en tant que telle par les unités de la gendarmerie.

La réserve citoyenne de défense et de sécurité a notamment pour objectif de renforcer l'esprit de défense, de faire rayonner la gendarmerie mais également d'éclairer les travaux de prospective, de soutenir l'engagement en faveur de la jeunesse, de renforcer la mission des hauts potentiels... Elle représente un vivier de ressources bénévoles qui œuvrent pour soutenir l'Institution.

Les dossiers des candidats sont examinés par les formations administratives qui reçoivent les candidats. Les dossiers sont ensuite validés par le CRJ. Les volontaires ne doivent pas être déjà engagés dans les réserves ou réserviste citoyen d'une autre armée ou de la police nationale.