Pendant toute la journée du 6 novembre 2025, des contrôles coordonnés ont été organisés par tous les Escadrons départementaux de contrôle des flux (EDCF) sur les axes routiers du territoire national dans le cadre d’une journée d’action opérationnelle conduite par Europol, visant à détecter des Véhicules avec caches aménagés (VECA). La création de la technicité VECA est récente et trouve sa source dans la coopération étroite qu’entretiennent les unités transfrontalières. En 2022, l’adjudant David, affecté depuis six ans au peloton motorisé de Cambrai, échange avec ses homologues belges qui lui indiquent qu’ils viennent de découvrir plus de 8 kilogrammes d’héroïne derrière le tableau de bord d’une voiture. L’adjudant David prend conscience que la recherche de caches aménagées dans les véhicules est une pratique courante en Belgique. Il se passionne pour le sujet et passe de nombreuses formations auprès de la police belge avec d’autres policiers de l’Office anti-stupéfiants (OFAST). Un groupe de travail entièrement dédié à la technicité VECA, auquel participe l’adjudant David, se structure alors sous la direction de l’OFAST et développe une méthodologie de recherche propre à la France, officialisée par la Direction générale de la gendarmerie nationale (DGGN) et celle de la Police nationale.

« La seule limite de la cache aménagée, c'est l'imagination du criminel »

L'utilisation des caches aménagées va bien au-delà du seul trafic de stupéfiants. Ces dispositifs servent aussi au transport d’armes, au recel de bijoux et d'objets volés par la délinquance itinérante, et peuvent même être utilisés pour le trafic d'êtres humains, que ce soit dans le cadre de l'immigration clandestine ou de réseaux de prostitution. L'ingéniosité des criminels est sans limite, comme le souligne l’adjudant David : « la seule limite de la cache aménagée, c'est l'imagination du criminel. Les dimensions peuvent ainsi varier de manière spectaculaire, allant de la petite cache derrière un tableau de bord à une moitié de remorque structurée à l’aide d’un faux mur capable d'abriter des êtres humains. » Afin de bien saisir le sujet, il convient de faire une distinction entre la simple cachette et la cache aménagée. La première est « un simple espace de dissimulation, par exemple derrière un plastique déclipsé, tandis que la cache aménagée est un système complexe, souvent coûteux, modifié par un professionnel dans un but criminel », explique l’adjudant.

« Apprendre à voir l’invisible »

La recherche de caches n'est pas une simple fouille minutieuse. C'est une véritable méthodologie d'enquête qui repose sur la détection d'anomalies. Le processus intellectuel est comparable à la recherche de faux documents : « je fais très souvent la comparaison entre la recherche de caches aménagées et la recherche de faux documents lors d’un contrôle routier. Lorsqu’un conducteur vous présente de faux documents, il y a des indicateurs qui vous permettent de déterminer qu’il s’agit d’un document contrefait. C’est exactement pareil lorsqu’on se trouve en présence d’un véhicule équipé de caches aménagées : il existe des indicateurs qu’on doit savoir identifier. Pour cela, il faut être formé : c’est tout le but du développement de cette technicité. Au même titre que les faux documents, le gendarme ne pourra jamais détecter un VECA s’il n’est pas formé. Il faut être curieux et apprendre à voir l’invisible », poursuit le gendarme du peloton motorisé de Cambrai.

Actuellement, la formation à la technicité VECA est intégrée au stage « enquêteur véhicule » dispensé par les gendarmes du Plateau investigation véhicules (PIV), une structure transversale de l’Unité nationale de police judiciaire (UNPJ) qui associe les compétences du Service central de renseignement criminel (SCRC) et celles de l’Institut de recherche criminelle de la gendarmerie nationale (IRCGN) dans le domaine des véhicules. Lors de ce stage, le module VECA est dispensé par les membres du groupe de travail. Les stagiaires formés sont majoritairement des gendarmes des Escadrons départementaux de contrôle des flux (EDCF) ainsi que des gendarmes d’unités territoriales. Une fois formés, les personnels qualifiés ont ensuite vocation à sensibiliser leurs camarades dans leurs unités respectives. L'objectif est de disposer d’un véritable maillage de référents VECA dans chaque région dans la perspective d’intégrer cette compétence au cœur de toutes les unités de contrôle des flux et ainsi systématiser la recherche de caches aménagées lors de contrôles routiers.

Bien que la technicité soit récente, des résultats probants ont déjà été obtenus. L’adjudant David cite notamment la découverte de 95 000 € en numéraire dissimulés dans une boîte à gants en février 2024, ou encore la mise au jour de trois caches aménagées par un professionnel en mars 2025.