Le mardi 15 juillet 2025, les gendarmes Julien, Arnaud et Cyril, du Peloton de sûreté maritime et portuaire (PSMPM) de Cherbourg-en-Cotentin, effectuent une mission de surveillance maritime dans la rade du port à bord de leur semi-rigide. À l’extérieur, les conditions sont mauvaises, avec une mer de force 4 et un vent à 6 sur l’échelle de Beaufort. Alors que leur service touche à sa fin, ils interceptent une communication VHF indiquant qu’un bateau, victime d’une avarie, dérive au large de l’île Pelée, à l’entrée de la grande rade du port, et qu’une seconde embarcation, venue lui prêter main-forte afin de le remorquer, est elle aussi en difficulté. Les gendarmes décident alors de faire route vers les deux embarcations.

Après seulement quelques minutes, ils interceptent un appel de détresse annonçant que la seconde embarcation a chaviré et que le plaisancier qui se trouvait à bord n’est plus visible. Utilisant toute la puissance procurée par les 200 chevaux du hors-bord de leur semi-rigide, les gendarmes gagnent rapidement les lieux du naufrage malgré des conditions de navigation particulièrement inconfortables en raison de la houle.

Alors que le semi-rigide arrive à hauteur de la coque retournée, le gendarme Julien distingue le plaisancier, qui s’accroche tant bien que mal d’une main à son gilet de sauvetage qu’il n’avait pas revêtu, et de l’autre à la carène. L’homme semble à bout.
Alors que les militaires se dirigent vers lui, il lâche prise et commence à s’enfoncer dans l’eau. Alors qu’il s’apprête à disparaître sous la coque de son bateau, le gendarme Julien le saisit in extremis. Tous les trois, ils parviennent à le hisser à bord du semi-rigide. Le plaisancier reprend connaissance, en recrachant d’importantes quantités d’eau. Craignant une hypothermie, les gendarmes du PSMPM le transportent rapidement jusqu’au port Chantereyne où il est pris en charge par les secours, tandis que l’épave dérivante est sécurisée par un bâtiment de la Marine nationale.

Affecté au PSMPM de Cherbourg-en-Cotentin depuis septembre 2024, le gendarme Julien revient sur ce sauvetage : « L’homme que nous avons secouru a eu beaucoup de chance. À dix minutes près, nous n’aurions peut-être pas intercepté le premier appel radio, et si nous étions arrivés, ne serait-ce que quelques secondes plus tard, il se serait sûrement noyé. C’est mon premier sauvetage en mer depuis que j’ai rejoint le PSMP. Avec mes camarades, nous sommes fiers de cette intervention. C’est exactement pour ce type de mission qu’on s’engage en gendarmerie maritime. »

Réactivité, sang-froid et efficacité : cette opération exemplaire illustre l’engagement quotidien des militaires de la gendarmerie maritime en Manche mer du Nord.