Formation spécialisée de la Gendarmerie nationale, placée pour emploi auprès du chef d’État-major de la Marine nationale, la Gendarmerie maritime (GMAR) remplit de nombreuses missions avec trois grands domaines d’action : défense et sécurité, sûreté maritime et portuaire et action de l’État en mer. Ce troisième domaine comprend 45 missions listées par un décret de 2017, dont un volet environnemental important, portant sur les problématiques des déchets, des pollutions et de la protection du milieu ambiant et vivant, notamment la ressource halieutique.

« Historiquement la mer est un espace de liberté, qu’il a fallu réglementer au fur et à mesure, en raison de son occupation de plus en plus importante, indique le colonel Emmanuel Bougon, commandant du Groupement de gendarmerie maritime (GGMAR) Méditerranée. L’enjeu de la réglementation, et des moyens mis en œuvre pour l’appliquer, est de trouver un juste équilibre afin de conserver cette liberté dans un espace auparavant peu occupé, mais qui l’est beaucoup plus désormais. »

La posidonie, un trésor naturel à veiller quotidiennement

Outre cette question de l’occupation de la mer par ses différents acteurs - commerce, pêche, tourisme, loisirs nautiques, etc. -, la Gendarmerie maritime œuvre donc à la préservation de la ressource halieutique en menant régulièrement des contrôles de police des pêches en mer et à quai. « Il s’agit d’un enjeu environnemental mais aussi d’une question de sécurité alimentaire », précise le colonel Bougon.

La GMAR veille également au respect de l’application des textes internationaux ratifiés par la France, notamment sur la protection des aires maritimes protégées et des sanctuaires.

« En Méditerranée, nous avons deux sujets principaux, note le commandant du GGMAR. Le premier, c’est la préservation de la posidonie (herbe dont la photosynthèse permet d’oxygéner l’eau et dont le système racinaire dense et profond participe à la stabilité des fonds marins, NDLR). C’est le poumon sous-marin de la planète, qu’il faut protéger des arrachages causés par les ancres des yachts de grande taille, par la création de zones de mouillage spécifiques qu’il convient de faire respecter. Il s’agit d’une prise de conscience récente. L’autre sujet, qui concerne également les yachts, ce sont les nuisances sonores et lumineuses, particulièrement de nuit dans les zones très fréquentées de la Côte d’Azur, comme la baie de Villefranche-sur-Mer ou celle de Cannes lors du Festival international du film, qui génèrent des troubles et perturbent l’écosystème. »

Pour mener à bien ses missions, le GGMAR Méditerranée dispose de plusieurs moyens nautiques : un Patrouilleur côtier de gendarmerie (PCG), sept Vedettes de surveillance maritime et portuaire (VSMP) et des moyens légers dans les trois Brigades de surveillance du littoral (BSL) de Toulon, de Marseille et de Port-la-Nouvelle, mais aussi les moyens des trois Pelotons de sûreté maritime et portuaire de Toulon, de Marseille et de Port-de-Bouc qui concourent aussi à cette mission importante.

« Quand nous partons en mer, c’est toujours sous l’autorité du vice-amiral d’escadre qui commande la zone maritime, et qui est également Préfet maritime, représentant de l’État en mer, afin de faire respecter ses intentions. Les missions sont très variées : police des pêches, de la navigation et de l’environnement, lutte contre les trafics et l’immigration clandestine… Nous pouvons aussi être engagés pour une levée de doute en cas de suspicion de pollution en mer, détectée par satellite, en mesure d’en assurer le traitement judiciaire sous la direction du parquet maritime de Marseille. Ces missions dépendent de plusieurs facteurs : les enjeux, mais aussi la météo et la saison. Elles peuvent être menées avec des partenaires de l’État comme l’Office français de la biodiversité (OFB), avec qui nous patrouillons dans les aires marines protégées, comme le parc national des Calanques, celui de Port-Cros ou encore celui du Golfe du Lion. Concernant les opérations de contrôle des mouillages, nous travaillons aussi en lien étroit avec le réseau des sémaphores de la Marine nationale, avec qui nous sommes liés par une convention. »

558 crimes et délits relatifs à des atteintes à l’environnement en 2024

Entre terre et mer, avec une activité essentiellement côtière, dans la bande des 12 milles nautiques (environ 22 kilomètres), la GMAR est la seule force à compétence générale de police en mer. Ses unités exercent ce pouvoir de police au profit du Préfet maritime, en complémentarité avec les Brigades nautiques (B.N.) de la gendarmerie départementale.

En 2024, les militaires de la GMAR ont constaté et élucidé 558 crimes et délits relatifs à des atteintes à l’environnement, chiffre qui comprend également les destructions, actes de cruauté et autres délits envers les animaux. Un peu plus d’un quart des gardes à vue en GMAR sont réalisées dans le cadre d’infractions liées aux atteintes à l’environnement. Parmi ces enquêtes figurent quelques dossiers emblématiques, comme le démantèlement d’un réseau de pêche illégale de palourdes dans l’étang de Berre, dans les Bouches-du-Rhône, à la fin de l’année 2024.

Sûretés aérienne et maritime

La gendarmerie maritime et la gendarmerie des transports aériens, parfaitement intégrées au sein du dispositif missionnel de la gendarmerie, en assurent le continuum mer-terre-air....

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