Ce jeudi 4 décembre 2025, l’Académie française a honoré les lauréats des Prix littéraires de l’année lors de la séance publique annuelle. Sous la Coupole de l'Institut de France, à Paris, les Prix littéraires 2025 ont ainsi été proclamés par la voix de Madame Dominique Bona, directrice en exercice, en présence des lauréats ainsi que de l’écrivain franco-algérien Boualem Sansal, invité d’honneur.

Parmi les personnalités récompensées se trouvait un gendarme. Distingué au titre de son ouvrage le Dictionnaire raisonné des devises (éditions Arcades Ambo), écrit en collaboration avec l’écrivain, traducteur, éditeur et psychanalyste Michel Orcel, l’adjudant Alban Pérès est expert judiciaire en héraldique, une discipline désignant l’étude des armoiries.

La devise, un mode d’expression à part entière

Composé de trois tomes, le Dictionnaire raisonné des devises est le fruit d’un travail anthropologique considérable. « Dans cet ouvrage sont compilées, traduites et commentées plusieurs milliers de devises, ayant été sélectionnées de manière arbitraire au regard de l’intérêt qu’elles présentent, que ce soit d’un point de vue linguistique, emblématique, symbolique ou historique, explique l’adjudant Alban Pérès. Une démarche avant tout guidée par l’intérêt intellectuel, et non l’exhaustivité. » 

De l’Antiquité au XXe siècle, les deux auteurs ont exploité d’innombrables sources. « Notre étude s’est portée sur toutes les époques et tous les continents, précise l’auteur. Nous avons exploré des fonds extrêmement variés dans le double champ des lettres et de l’emblématique. »

Ce dictionnaire unique en son genre se destine à celles et ceux qui souhaitent approfondir leurs connaissances, ou découvrir cet art de la devise, représentant un mode d’expression à part entière, s’apparentant à des proverbes.

Édité aux éditions Arcades Ambo, l’ouvrage est richement illustré. Chaque devise est étudiée et dûment commentée à travers une courte notice. Publiés en 2017, 2020 et 2024, les trois tomes réunissent pas moins de 6 000 notices, représentant plus de 1 100 pages.

L’histoire d’une passion familiale

Après des débuts professionnels au sein d’une agence publicitaire, en Bretagne, où il exerce en tant qu’infographiste durant une dizaine d’années, l’adjudant Pérès intègre les rangs de la gendarmerie à l’âge de 31 ans. Il rejoint alors l’école de Montluçon (Allier), à l’issue de laquelle il choisit la gendarmerie mobile. Il intègre en première affectation l’escadron 47/3 de Châteauroux (Indre), où il sert pendant quatre ans, notamment en Outre-mer. Il effectue par la suite un changement de subdivision d’arme, et est ainsi nommé à la Brigade territoriale autonome (BTA) de Mortagne-sur-Sèvre (Vendée).

Parallèlement à son parcours professionnel, il consacre une part importante de son temps personnel à sa passion pour l’histoire, développée dès son plus jeune âge. « Je suis né dans une famille de passionnés d’histoire, confie-t-il. Cette discipline a donc bercé mon enfance. J’ai ensuite été attiré par l’emblématique, discipline spécifique de l’histoire. J’ai alors acquis mes connaissances de manière autodidacte, en me documentant beaucoup et en exerçant mon œil. »

Il devient membre de plusieurs sociétés savantes, telles que La Société française d’héraldique et de sigillographie (SFHS) ou L'Académie des sciences, belles lettres et arts d'Angers, où il côtoie des spécialistes auprès desquels il partage et enrichit ses connaissances.

Un binôme très complémentaire

En quelques années, l’adjudant Alban Pérès devient un spécialiste reconnu pour ses compétences dans le domaine des armoiries. Il est aujourd’hui l’un des deux seuls experts strictement héraldiques accrédités en France. 
Tour à tour consultant auprès des conservateurs patrimoniaux et des professionnels du marché de l'art ou expert héraldique près la cour d’appel de Poitiers, il est régulièrement sollicité pour son expertise dans cette discipline confidentielle.

Se présente alors, il y a quelques années, l’opportunité de travailler sur un projet aussi passionnant qu’ambitieux. « Intéressé par mes compétences en héraldique, Michel Orcel m’a contacté pour me proposer de participer à un projet de recherche consacré aux devises. Notre duo s’est révélé être très complémentaire. »

Ce « travail de bénédictin », ainsi qu’il le qualifie, lui permet de publier en parallèle un autre ouvrage intitulé Devises de l’Armée française, de l’Ancien régime au XXIe siècle (éditions Arcades Ambo). Ce livre, qui recense quelque 1 600 devises liées à plus de 4 000 unités de l'armée de Terre, de la Marine, de l'armée l'Air et de l’Espace et de la Gendarmerie, est alors sélectionné pour la première édition du « Prix des lecteurs » du Service historique de la Défense (2021).

Ce jeudi 4 décembre 2025, c’est avec fierté que l’adjudant Pérès a reçu le Prix de l’Académie française au sein du « Temple de la culture ».
« Cette récompense couronne ces sept années de recherches menées avec mon ami Michel Orcel, sur un sujet passionnant et injustement délaissé des champs d’études, observe-t-il. C’est aussi l’occasion de mettre en lumière l’héraldique et l'emblématique. Ce Prix témoigne enfin de la diversité des profils et des parcours qui aujourd’hui composent la Gendarmerie, à l’image de notre société. »