Figure du maquis du Vercors, Charles Morel, né le 26 juin 1916 à Bologne, en Haute-Marne, commence sa carrière militaire en 1939 en tant que lieutenant dans la gendarmerie à Valence, dans la Drôme. Lorsque la ville est envahie par l’ennemi, le 11 novembre 1942, il tisse progressivement des liens avec les réseaux de résistance locale, et gagne rapidement la confiance des maquisards en facilitant leurs actions. Appelé à commander la compagnie de Saint-Marcellin, en Isère, en décembre 1943, son unité devient « la boîte aux lettres » du maquis du Vercors, qu’il rejoint officiellement en 1944, avec une quarantaine de gendarmes, dont cinq seront exécutés par les Allemands.

À la Libération, il poursuit sa carrière en tant que commandant de la compagnie de Grenoble, puis occupe plusieurs postes de commandement, notamment à Grenoble, à Bourges, ainsi qu’à Alger. Après l'indépendance de l’Algérie, c'est lui qui assure le retour des gendarmes vers la métropole. Il commandera ensuite la région de gendarmerie à Metz, de 1971 à 1978, date à laquelle il se retire du service actif, restant très engagé dans la vie associative.

Titulaire de la médaille de la Résistance française et de la Croix de Guerre 1939-1945, Charles Morel a été fait grand officier de la Légion d'honneur en 2001 par le président de la République Jacques Chirac. Il meurt le 30 décembre 2015 à l'âge de 99 ans à l'hôpital de Thonon-les-Bains.

En 2021, le Directeur général de la gendarmerie nationale (DGGN) propose à la ministre des Armées que la 127ᵉ promotion de l’Académie militaire de la gendarmerie nationale (AMGN) soit placée sous son parrainage. Le 24 juin 2021, cette promotion, composée de 290 officiers de gendarmerie français et des pays amis de la France, a officiellement été baptisée du nom de Général de division Charles Morel.

Le devoir d’entretenir la mémoire de leur parrain

Le parrainage dans les Armées est loin d’être anecdotique. Il symbolise la continuité du devoir au service de la France, et représente également la boussole qui guide le parcours des futurs officiers. Les promotions, à jamais unies par cette identité commune, se voient confier le devoir d’entretenir la mémoire de leur parrain. Pour cette raison, divers hommages ont été rendus à Charles Morel, à l’occasion des dix ans de sa disparition.

Ainsi, vendredi 21 novembre 2025, une cérémonie officielle s’est déroulée devant la Compagnie de
gendarmerie départementale (CGD) de Saint-Marcellin, en présence notamment du général de corps d’armée (GCA) Édouard Hubscher, Directeur des ressources humaines de la Gendarmerie nationale (DRHGN), ainsi que des membres de la famille et des amis du général Morel. Un portrait du général, réalisé par l’artiste urbain C215, sera remis au Musée de la Résistance de Vassieux-en-Vercors.

Mercredi 10 décembre 2025, à la Direction générale de la gendarmerie nationale (DGGN), un second hommage lui a été rendu, en présence du GCA Édouard Hubscher, du général d’armée (2S) Gérard Desjardins et du GCA (2S) Olivier Kim. Une salle sera rebaptisée à son nom, où son portrait, également réalisé par C215, sera accroché ultérieurement.