« Gendarme par vocation, marin par passion ».

La devise de la gendarmerie maritime prend tout son sens lorsque l'on évoque les missions des unités navigantes. Au nombre de 30, de différentes dimensions et déployées en métropole et en outre-mer, elles sont l'une des grandes forces de cette gendarmerie spécialisée.Les missions, sur le littoral ou en pleine mer, sont multiples et variées. Les plus emblématiques sont : la sauvegarde maritime, grâce aux contrôles des navires et aux différents sauvetages ; la salubrité des produits de la mer tout au long de la filière pêche ; la préservation de la ressource halieutique, grâce à ses prérogatives en matière de police des pêches ; la lutte contre les trafics illicites et l'immigration clandestine par voie de mer (Nouvelle-Calédonie et Mayotte) ; la surveillance des approches maritimes et portuaires lors des grands événements ou encore les enquêtes sur les différentes pollutions qui peuvent avoir un impact médiatique fort. Les onze brigades de surveillance du littoral complètent ce dispositif de sauvegarde maritime.