Ce mardi 16 décembre, la Gendarmerie nationale a réceptionné son premier hélicoptère H160, à Marignane (Bouches-du-Rhône), après acceptation par la Direction Générale de l'Armement (DGA). Développé par le constructeur Airbus Helicopters, cet appareil de dernière génération doté d’équipements hautement perfectionnés est le plus gros hélicoptère de l’histoire de la Gendarmerie à entrer en service dans ses forces aériennes. Avec une vitesse de croisière de 255 km/h et une masse au décollage de six tonnes, le H160 conjugue innovations, polyvalence, capacité d’emport et performances aéronautiques.

L’acquisition de ce nouvel appareil par la Gendarmerie nationale sera particulièrement adapté aux missions d’observation, d’appui et de projection longue distance, en particulier lors d’opérations de contre-terrorisme et de lutte contre le grand banditisme.

« L’appareil a été acheminé à Istres, au centre d’essais en vol de la Direction Générale de l’Armement, à qui nous le confions pour les cinq prochains mois, ce qui permettra de qualifier les équipements de missions propres à la gendarmerie, comme la caméra embarquée, l’aérocordage et le vol sous jumelles de vision nocturne. Cette étape, qui nous sera précieuse, nous permettra de parfaire notre connaissance de ce nouvel hélicoptère au gabarit et aux caractéristiques jusqu’alors inconnus en gendarmerie. Le H160 va vite et loin ! », a indiqué le général Éric Espinal, Commandant des Forces aériennes de la gendarmerie nationale.