Plus d’une centaine de sportifs de haut niveau de la Défense, militaires et civils issus des trois armées et de la gendarmerie (les para-athlètes sont recrutés sous statut d’agent sous contrat, NDLR), étaient réunis ce mardi 3 décembre 2024, à l’Hôtel Intercontinental, à Paris, à l’occasion d’une soirée célébrant le sport militaire. À leurs côtés étaient présents de nombreux cadres et instructeurs du Centre national des sports de la Défense (CNSD), des représentants des différents corps d’appartenance, des unités marraines, des fédérations sportives ainsi que des multiples partenaires, institutionnels, mutualistes et associatifs, qui les soutiennent dans leur quête d’excellence sportive.

Cette soirée des champions, organisée chaque année par le CNSD, est non seulement l’occasion de mettre à l’honneur les Sportifs de haut niveau de la Défense, athlètes et para-athlètes sous contrat recrutés auprès des différentes fédérations au regard de leurs performances, mais aussi les militaires sportifs d’Élite, qui mènent de front leur métier au sein des Armées ou de la Gendarmerie et leur engagement sportif.

« Vous êtes des exemples »

« Nous mesurons tous votre engagement individuel, sans oublier d'ailleurs l'engagement de vos familles ou de vos proches, qui sont également avec vous chaque jour. Cette Armée de champions, c’est également le fruit d’un immense engagement collectif, parce que vous n'en seriez peut-être pas là si vous n'aviez pas rencontré un éducateur, quelqu'un qui vous a donné envie d'arriver là, des entraîneurs, des fédérations, vos amis de la même discipline, qui sont parfois malheureusement aussi vos concurrents, a déclaré le général de corps d’armée Vincent Giraud lors de son allocution d’ouverture. Mais au-delà d'être l'Armée de champions, vous êtes aussi des champions des armées, et pour cela, vous êtes des exemples. Des exemples de l'engagement physique, parce que dans les armées, le couplage entre la vocation militaire et l'engagement est aussi physique. […] Vous êtes un modèle [...] de résilience, la résilience au stress, à la fatigue, à des baisses de moral. […] Et surtout, vous êtes ceux et celles qui nous donnent l'exemple du goût de la victoire. Vous avez le goût de la victoire et nous, soldats, nous, aviateurs, nous, marins, nous avons ce goût de la victoire et notre pays doit avoir ce goût de la victoire. Donc continuez à nous l'insuffler. »

Organisée de manière à favoriser les échanges entre les nombreux invités, la soirée était entrecoupée de séquences dédiées à la présentation des missions du CNSD et des performances sportives accomplies au cours de l’année écoulée. Des témoignages de sportifs militaires ont également permis de souligner l’importance du collectif mis en place autour d’eux, ainsi que les valeurs de dépassement de soi et d’esprit d’équipe.

Des championnats du monde militaires réussis

Le commandant Erwan Lebrun, commandant de la Direction technique des sports militaires, a ainsi mis l’accent sur les excellents résultats obtenus lors des championnats du monde militaires 2024, avec plus de 100 médailles (dont 25 en sauvetage sportif) et 39 titres de champions du monde. « L'année 2024 était une année exceptionnelle. Il y a tout d'abord les Jeux Olympiques, qui nous ont tenus en haleine. [...] Mais l'année 2024, c'est aussi quatorze championnats du monde militaires, où les équipes de France ont brillé. [...] Nous avons décroché au moins une médaille sur tous les championnats du monde militaires auxquels nous avons participé sauf un, et nous avons été élus meilleure nation sur sept d'entre eux, » a annoncé avec fierté l’officier, tablant sur les prochains championnats du monde de natation pour venir grossir ces résultats.

À noter que ces équipes de France, composées de militaires de carrière issus des trois armées et de la gendarmerie, peuvent également intégrer des réservistes et des sportifs de haut niveau de l’Armée de champions.

Cette séquence a également mis en lumière l'organisation réussie du championnat du monde militaire de sauvetage sportif en France et les expériences personnelles des participants.

JOP 2024 : 13 % de la délégation française et 33 % des médailles au crédit de l’Armée de champions

La séquence suivante, dédiée au sport de haut niveau, a d’abord rendu hommage, comme chaque année, au brigadier-chef Alexis Vastine, décédé lors d’un accident d’hélicoptère en 2015, en Argentine, ainsi qu’à l’adjudant-chef Frédéric Selle, figure de l’athlétisme, décédé fin octobre 2024. À son tour, le lieutenant Édouard Billé, commandant le Bataillon de Joinville (B.J.) depuis l’été 2024, a présenté plus en détail cette Armée de champions, composée de 215 athlètes et para-athlètes (dont 20 athlètes et 5 para-athlètes pour la gendarmerie), répartis au sein d'une compagnie hiver (48 athlètes et 4 para-athlètes) et d'une compagnie été (132 athlètes et 31 para-athlètes). Et d’insister à cette occasion sur « leur engagement quotidien au profit du ministère des armées ».

« Le dispositif d'Armée de champions a été mis en lumière lors de ces jeux de Paris par sa cohérence et son efficacité », a déclaré l’officier, soulignant la représentation significative des militaires au sein de la délégation française (13 %) et le bilan remarquable à leur actif, avec 46 médailles (soit 33 % des médailles françaises) lors des Jeux olympiques et Paralympiques. Treize des médaillés présents ont été invités à monter sur scène, parmi lesquels, pour la gendarmerie, la capitaine Élodie Clouvel, l’adjudant Clarisse Agbegnenou, et les maréchaux des logis-chefs Lisa Barbelin et Maxime Pauty. Certains d’entre eux ont partagé leur expérience des Jeux et de la victoire, illustrant la détermination et la résilience au sein de ce collectif.

Sport et blessés

Enfin, la mise en lumière suivante a porté sur le parcours inspirant de sportifs militaires revenus médaillés des Jeux Paralympiques. L’occasion pour le capitaine Fabrice Martin, commandant du département des blessés militaires et sport, de rappeler le dispositif d'accompagnement des blessés militaires à travers la reconstruction par le sport, auquel le CNSD contribue au côté des cellules d’aide aux blessés des différentes armées et de la gendarmerie.

La création du "village des blessés," dont l’ouverture est prévue à la fin du premier semestre 2025, est annoncée comme une solution pour améliorer le soutien individualisé et la transition entre les soins hospitaliers et la performance sportive. Ce nouveau centre permettra ainsi une meilleure réhabilitation des militaires blessés en opérations, grâce à des infrastructures de qualité et à des partenariats avec des fédérations sportives.

La soirée a été conclue par le chef d’état-major des armées, le général d’armée Thierry Burkhard, qui a adressé ses félicitations à tous les athlètes militaires pour leur réussite lors des différentes compétitions, soulignant leur détermination et leur abnégation pour se hisser à un haut niveau. Il a également mis en avant le rôle crucial du soutien des armées, à travers le CNSD, les différents corps d’appartenance ou encore du service de santé des armées, ainsi que celui du tissu associatif et de tous les sponsors. Et de conclure en insistant sur la fierté des armées et la représentation positive des valeurs militaires que les athlètes ont véhiculées auprès du public français tout au long de l’été.