Les visiteurs du salon WAICF (World Artificial Intelligence Cannes festival), qui s’est tenu du 9 au 11 février au palais des festivals et des congrès de Cannes, n’ont pas caché leur étonnement en découvrant, parmi les acteurs majeurs de l’intelligence artificielle (IA), des militaires de la gendarmerie nationale. « C’est pour cela que nous y sommes, explique le général de brigade Patrick Perrot, chef du Service transformation (ST) de la Direction générale de la gendarmerie nationale (DGGN), et coordonnateur national de l’IA au sein de la gendarmerie. Pour faire savoir que nous travaillons sur ces sujets, et que nous sommes même bien avancés. C’est important parce que cela participe à la nécessaire transparence de nos actions en matière d’IA auprès du grand public et, vis-à-vis des industriels, cela permet  de montrer que nous sommes en mesure de développer nos propres produits en interne, mais aussi de comprendre les solutions externes que nous pourrions être amenés à utiliser à l’avenir. »

La gendarmerie nationale est loin de prendre le train de l’IA en marche. Cela fait déjà plusieurs années que cette dimension est au cœur de ses réflexions stratégiques. « L’IA n’est pas qu’un outil informatique pour nous, confirme le général Perrot. Elle s’inscrit dans le cadre d’une stratégie globale à long terme. »

Des enjeux stratégiques

Cette stratégie comprend plusieurs volets. Le premier est celui de la formation : de l’acculturation, via notamment le magazine Cultur’IA, diffusé tous les deux mois à tous les gendarmes, à la formation doctorale. Entre ces deux extrémités, la gendarmerie construit des parcours de formation, orientés vers la gestion de projet, qui englobent les notions juridiques, éthiques et opérationnelles. Ces parcours s’adressent non seulement à ses personnels, mais aussi à tous les agents de la fonction publique d’État.

Le deuxième volet concerne le droit et les conformités. « La gendarmerie participe, à Bruxelles, à toutes les réunions autour des projets européens de réglementation de l’IA, mais aussi à la préparation interministérielle de ces réunions, décrit le chef du Service de la transformation. Nous réfléchissons également, au niveau d’Europol, à la manière dont les forces de sécurité européennes peuvent s’inscrire dans ces projets de réglementation. »

Troisième volet : les partenariats et la valorisation. La gendarmerie nationale ne travaille pas seule dans son coin, mais bénéficie au contraire de nombreux partages d’expérience avec les centres de recherche académiques et les deux centres interdisciplinaires spécialisés en IA, situés à Toulouse et Nice, ainsi qu’avec un certain nombre de start-ups et de think tanks de cet écosystème.

Enfin, le volet consacré à la recherche et au développement a trait à l’exploration des mises en pratique opérationnelles de l’IA. La gendarmerie nationale travaille dans de très nombreuses directions : la transcription automatique de la parole, l’analyse prédictive des phénomènes de délinquance, la meilleure compréhension des réseaux criminels, la lutte contre la désinformation par le dépistage des « deep fake » réalisés avec de l’IA, la classification, en utilisant par exemple l’IA pour reconnaître des images pédopornographiques parmi des millions de fichiers, ou encore la détection d’incohérences et de failles potentielles dans les documents de procédure.

« Les possibilités offertes par l’IA sont multiples, mais il y a un enjeu d’explicabilité, précise le général Perrot. Nous devons être en mesure d’expliquer pourquoi nous développons tel ou tel outil, à nos gendarmes d’abord, mais aussi aux instances d’audit et de normalisation, ou encore à nos parlementaires, toujours dans un souci de transparence. Nous utilisons l’IA pour protéger la population, pas pour la surveiller. Elle peut être utile dans le cadre d’une enquête, mais toujours sous la direction d’un magistrat, et dans le respect du Règlement général sur la protection des données (RGPD) et, demain, de l'AI Act (Artificial intelligence Act). Toutes les applications que nous développons s’inscrivent dans le cadre d’une charte d’éthique que nous avons éditée. »

Des métavers fascinants mais dangereux

Autre enjeu majeur de l’IA en matière de sécurité : les territoires virtuels. Cela comprend la reconstitution numérique de scènes de crimes à l’identique, sur laquelle travaille l’Institut de recherche criminelle de la gendarmerie nationale (IRCGN), mais aussi les fameux métavers, ces espaces virtuels où évoluent des personnes, le plus souvent mineures, sans le contrôle d’un adulte. « Comme dans le monde physique, il y a dans le métavers des interactions, des transferts d’argent, et potentiellement des agressions, comme on l’a vu récemment aux États-Unis, avec une utilisatrice qui portait une combinaison haptique, permettant de ressentir le toucher, et qui a été agressée par un avatar », explique l’officier de gendarmerie.

« Raison pour laquelle il est très important que les États européens y imposent leur fonction régalienne de sécurité, pour ne pas prendre le risque qu’elle soit externalisée, ajoute Ysens de France, docteur en droit, chargée de mission IA au sein du ST. Le second enjeu dans le métavers étant la continuité du service public, en proposant des antennes numériques de gendarmerie qui soient à la fois des « safe zone » et des lieux d’information. La gendarmerie discute avec les entreprises privées qui gèrent ces métavers. C’est un sujet certes très prospectif, mais que nous devons prendre en considération maintenant. »

Le général Perrot complète : « Que ce soit dans une démarche préventive, ou demain dans une logique répressive, la gendarmerie se doit d’être présente, et de proposer un guichet qui permette aux utilisateurs de savoir s’ils ont été ou non victimes d’une agression, et le cas échéant de les orienter pour porter plainte, aujourd’hui dans le monde réel, peut-être demain directement dans le monde virtuel. »

Enfin, le métavers offre également des possibilités immenses en termes de recrutement et de formation. La gendarmerie pourra y présenter ses métiers, réaliser des tests de sélection qui ne présenteront pas de risques pour l’intégrité physique des participants, mais aussi analyser le savoir-être d’un candidat, en le mettant en situation. 

Désormais bien implantée au cœur de cet écosystème foisonnant, la gendarmerie nationale poursuit donc ses réflexions et développe ses facultés d’action, en bonne intelligence, naturelle et artificielle.