On y trouve essentiellement des Officiers de Police Judiciaire (OPJ). Agissant sur le ressort de son département, elle s’occupe :

• de conduire des investigations portant sur des faits complexes et de la moyenne délinquance ;
• d’apporter de l’aide aux unités territoriales pour le suivi des enquêtes lorsque les investigations :
  • nécessitent le recours à des modes opératoires particuliers (surveillances en tenue civile, prise en compte de la dimension financière et patrimoniale, etc.) ;
  • sont susceptibles de se prolonger dans le temps ou qui peuvent se mener en dehors de la circonscription d’une compagnie, sans pour autant dépasser la région. Toutefois, pour les unités frontalières, des investigations peuvent être menées en collaboration avec les services des pays concernés, conformément aux règles internationales.

Rattachées à une région, elles prennent la direction des enquêtes les plus importantes et sensibles, peuvent intervenir en appui des unités subordonnées et exécutent les commissions rogatoires internationales. Elles agissent également dans un cadre administratif. Les sections de recherches sont essentiellement dédiées à :

• la résolution des affaires judiciaires relevant de la criminalité organisée ou ciblées, en particulier lorsqu'elles nécessitent le déplacement d'enquêteurs à l'étranger, dans le cadre de l'entraide judiciaire ;
• l'appui des unités territoriales et des B.R., lorsque cet engagement est justifié par la gravité des faits, leur complexité, leur sensibilité ou leur sérialité ;
• la mise en œuvre de la partie judiciaire du dispositif de lutte antiterroriste de la gendarmerie.