Dans un coin, des exposants présentent leurs nouveaux jeux de société. Dans un autre, des tables à perte de vue autour desquelles de nombreux joueurs s’affairent. Une grande partie d’entre eux est présente au salon Ludiverse, qui s’est déroulé du 17 au 19 avril 2026 à Montreuil, pour s’affronter à Warhammer 40 000. 

Sur les plateaux de ce jeu de stratégie, des décors occupés par des figurines. Elles représentent les soldats et les véhicules des différentes armées de l’univers de Warhammer. L’objectif de chaque joueur est de réaliser des missions et de contrôler des points du plateau grâce aux unités qu’il fait combattre face à son adversaire. Le gendarme Arthur est devenu un grand compétiteur dans cette discipline, comme son score de dimanche le confirme : 4 victoires à 1.

Le jeu Warhammer 40 000 prend place dans un univers de science-fiction dystopique, pendant le 41e millénaire, mais ses origines remontent aux écoles militaires de l’époque napoléonienne, où ces simulations étaient utilisées pour former les officiers à la manœuvre et à la prise de décision tactique. Leur dimension ludique et immersive a rapidement suscité un intérêt dépassant le strict cadre militaire. Progressivement, ces pratiques ont été adoptées en dehors des écoles d’officiers, évoluant au fil du temps pour devenir de véritables jeux de stratégie.

Avoir le coup d’avance

Le gendarme Arthur, actuellement affecté à l’Escadron de gendarmerie mobile (EGM ) 15/7 de Sarreguemines, a découvert cet univers au collège en entrant dans un magasin spécialisé. « Au départ, je jouais sans connaître les règles, juste parce que je trouvais les figurines bien faites », se souvient-il. Après son premier kit, il en a acquis bien d’autres et compte désormais des armoires pleines de figurines qu’il a peintes et assemblées.

Il y a cinq ans, il commence à jouer en compétition en rejoignant la Fédération française de Warhammer 40 000. Ce qui lui plaît, au-delà de l’histoire et de l’univers de science-fiction, c’est la stratégie complexe du jeu. « Une partie dure trois heures trente et comprend cinq tours qui peuvent se décomposer en trois grandes phases à l’instar des échecs : l’ouverture, le milieu de jeu et la finale, explique-t-il. Comme aux échecs, il faut réussir, dès l’ouverture, à bien se placer et contraindre au maximum l’adversaire. » Le joueur doit aussi prendre en compte les forces et les faiblesses de ses unités et celles de l’adversaire. Cela demande des facultés d’anticipation et d’adaptation.

Pour illustrer le fonctionnement de ses techniques de jeu, Arthur reste dans la métaphore ludique : « Il faut présenter le plus de ciseaux face à des feuilles en évitant les pierres. » Mais la difficulté n’est pas qu’intellectuelle : « C’est un jeu très physique, assure-t-il. Il faut rester debout pendant des heures et réfléchir à chaque prochain coup, même à ceux de l’adversaire. À la fin d’une journée de matchs successifs, il ne me reste plus beaucoup d’énergie. » Heureusement sa condition physique de sportif l’aide à rester endurant. En effet, il a fait « 13 ans de rugby, dont une partie en équipe de Lorraine ».

Concilier passion et emploi, un difficile équilibre surtout à haut niveau

Habitué à la pression et au stress, Arthur représentera la France lors de la compétition internationale « Home Nations » de Warhammer 40 000, qui se tient en Irlande ce samedi 25 et ce dimanche 26 avril 2026. Cet événement réunit plusieurs nations reconnues dans cette discipline, telles que les États-Unis, l’Allemagne ou encore la Belgique, et représente l'un des plus hauts niveaux de pratique compétitive.

Pour arriver à ce stade, il a gravi les échelons de la discipline en gagnant de nombreux matchs au sein des ligues de la fédération, jusqu’à arriver en Ligue 1 et à se faire sélectionner par le recruteur de l’équipe de France en janvier 2026. Pour se préparer et garder son niveau, il joue, quand c’est possible, entre deux et trois parties chaque semaine. « Étant gendarme mobile, je ne peux pas partir en déplacement avec ma collection pour continuer à m’entraîner, et cela me pénalise parfois. Heureusement que mon chef comprend mes besoins et m’aide sur ce point. » Pour parfaire cet équilibre et mieux concilier sa passion et son travail, le gendarme Arthur souhaite changer de subdivision d’arme et rejoindre la gendarmerie départementale.