Comptant parmi les évènements cyclistes amateurs majeurs, les 24 heures vélo Škoda est un évènement à la fois compétitif et convivial. Les participants s’affrontent en individuel ou en relais par équipe de deux, quatre, six ou huit. Autour du circuit, des animations sont organisées à destination du public toujours un peu plus nombreux chaque année.

À l’occasion de cette nouvelle édition, 639 équipes, représentant 3012 cyclistes en provenance de 17 nations, étaient engagées sur l’épreuve. Deux équipes de gendarmes issus de groupements de gendarmerie des Pays-de-la-Loire avaient décidé de participer cette année. Ils étaient ainsi douze courageux militaires, dont trois femmes, à prendre le départ de cette course.

Cette édition 2023 a parfois pris des allures d’apocalypse. À l’heure de donner le traditionnel départ du Mans - les coureurs d’un côté de la piste, leurs vélos à l’opposé -, une pluie diluvienne s’est abattue sur le circuit sarthois. Au bout de deux tours de course, celle-ci a même été arrêtée 20 minutes en raison des conditions climatiques occasionnant de nombreuses chutes parmi les cyclistes.

24 heures plus tard, les gendarmes engagés sur l’épreuve ont tenu bon ! L’équipe masculine et l’équipe mixte ont respectivement terminé à la 189^e et 378^e place. De cet évènement hors-norme, ils ont surtout retenu l’esprit de camaraderie, le dépassement de soi et l’abnégation. Un véritable défi psychologique et physique, mais déjà l’envie de prendre le départ de la prochaine édition !