Depuis le mois de mai 2025, au moins 27 vols ont été recensés dans des églises des Landes et des Pyrénées-Atlantiques avec, à chaque fois, le forçage des tabernacles pour y voler les calices et les ciboires. Le diocèse d’Aire et Dax, dans un communiqué, a fait état d’une « vingtaine d’églises profanées » et a donné pour consigne aux prêtres de dissimuler ces objets « dans un endroit sécurisé, comme la sacristie ».

Pris en flagrant délit

Face à ce phénomène, dès les premiers faits, les militaires de la Compagnie de gendarmerie départementale (CGD) de Dax se mobilisent. Au départ pris en compte par les différentes brigades touchées par le phénomène, le dossier est finalement repris en août 2025 par la Brigade de recherches (B.R.) de Dax. Grâce à des investigations minutieuses, trois individus sont rapidement identifiés. Les malfaiteurs naviguant entre les Landes et les Pyrénées-Atlantiques, une coordination efficace a été mise en place entre les gendarmes des deux Groupements pour favoriser une interpellation dans les meilleures conditions.

Le lundi 1^er septembre 2025, alors qu’ils reviennent d’un nouveau périple dans les Pyrénées-Atlantiques, les suspects sont interpellés par les gendarmes du Peloton de surveillance et d’intervention gendarmerie (PSIG) de Dax. « La perquisition du véhicule dans lequel ils se trouvaient au moment de leur interpellation permettait ainsi la saisie de plusieurs objets religieux volés le jour même dans les Pyrénées-Atlantiques », précise dans un communiqué Benoît Fontaine, procureur de la République à Dax.

Âgés de 21, 27 et 32 ans, les trois hommes sont inconnus de la justice pour des faits de vols. A la suite de leur arrestation, ils sont placés en détention provisoire. Ils seront jugés par le tribunal correctionnel de Dax le 27 octobre 2025 pour « vols de biens dans des édifices affectés au culte accompagnés d’actes de dégradations ».

820 vols en 2024

Si, dans la région, ce genre de vols est plutôt rare, cela n’est pas le cas ailleurs. En 2024, en France, 820 vols ont été constatés dans les églises, chapelles ou basiliques. Un chiffre en hausse de 23,7 % depuis 2022 et sûrement sous-estimé, car de nombreux religieux ne portent pas plainte.

Un phénomène qui s’explique par l’absence de vidéoprotection dans la plupart des lieux de culte, mais pas seulement. Depuis plusieurs années, l’art religieux (sculptures, tableaux, gravures ou autres objets en or) bénéficie d’une cote stable, peu sensible aux modes. Un placement considéré comme sûr pour les receleurs qui font rapidement circuler les objets, ensuite revendus au marché noir aux ferrailleurs ou dans des brocantes.