Le 30 août 1902, en début de soirée, une nuée ardente se propage dans les communes entourant la Montagne Pelée en Martinique. L’éruption fait 2000 victimes dont cinq gendarmes.

« On ne connaissait pas à l'époque le phénomène de nuées ardentes. Les gendarmes, comme la population, ne se sont pas vraiment rendu compte de ce qui se passait. En revanche, pendant quatre mois, les gendarmes du Morne-Rouge ont porté secours à la population de Saint-Pierre et ils ont vu les effets d'une nuée ardente. Et eux-mêmes ont été emportés le 30 août 1902, à 21 heures, dans cette éruption meurtrière. Cinq militaires de la gendarmerie sont morts parmi les 2 000 victimes et ils sont enterrés d'ailleurs au Morne-Rouge », a rappelé le général William Vaquette, commandant de la gendarmerie en Martinique, le 30 août dernier, lors d’une cérémonie leur rendant hommage.

En présence de la sous-préfète de l'arrondissement, du maire de la commune et des maires du Carbet, de Fonds-Saint-Denis et de Saint-Pierre, le général a dévoilé une plaque et un panneau commémoratifs devant la caserne de Morne-Rouge. Celle-ci porte désormais le nom du brigadier Émile Mellot, chef de poste de la gendarmerie lors de la tragédie. Les autorités civiles et militaires ont également honoré la mémoire des victimes en assistant à une cérémonie à l’église de Notre-Dame-de-la-Délivrande, suivie d’un dépôt de gerbe au cimetière de la commune.