Le nom du capitaine Henri Friconneau ne vous dit peut-être rien. Pourtant, il sera le 11e gendarme dont le nom sera inscrit au monument aux morts pour la France en Opérations extérieures (Opex).

L’officier est décédé en 2015 des suites d’un angiosarcome, détecté un an plus tôt. Il avait développé cette forme rare et agressive de cancer après une mission au Kosovo en 2000. À l’époque enquêteur au sein du peloton de surveillance et d’investigation de la gendarmerie, déployé au sein de la KFOR (Kosovo Force en anglais), il avait été exposé à de l’uranium appauvri, contenu dans les restes de munitions utilisées par la coalition contre les Serbes en 1999. Selon la Voix du gendarme, à l’époque des faits, il « avait notamment logé dans une ancienne caserne serbe bombardée. »  

En plus du monument aux morts pour la France en Opex, son patronyme pourra désormais figurer, en fonction du choix de sa conjointe, sur le monument de Locmariaquer (56) ou des Sables-d’Olonne (43), ville dont était originaire le capitaine Henri Friconneau, et où réside actuellement son épouse, Laurette Friconneau. C’est d’ailleurs grâce à son opiniâtreté que l’officier vient d’être reconnu « Mort pour la France ».

Henri Friconneau, spécialiste des questions liées à la santé publique, avait officié pendant plus d’une quinzaine d’années (de 1994 à 2009) en tant que chef de groupe d’enquêtes, d’abord à la section de recherches de Paris, puis à l’Office central de lutte contre les atteintes à l’environnement et à la santé publique (OCLAESP).