Il est 17h30 lorsque deux hommes tirent en rafale sur un bus scolaire, garé devant un collège de la commune, avant de se diriger vers un gymnase, faire feu de nouveau et retenir des otages. Les deux individus, anciens élèves du collège, en rupture scolaire, amateurs d’armes à feu, veulent faire un maximum de victimes alors que se tient une rencontre sportive. La simulation commence.

Le scénario a été élaboré par le Service interministériel de défense et de proctection civile de la préfecture, en collaboration avec la gendarmerie et les pompiers. Le choix s’est arrêté sur un attentat multi-sites. L'objectif est avant tout de s'assurer de la parfaite coordination de l’ensemble des moyens engagés et de l'efficacité de la réponse de l’État face à une telle crise.

L’exercice éprouve la bonne mise en œuvre du schéma national d’intervention. Les gendarmes de la brigade territoriale de Capavenir-Vosges sont les premiers à intervenir sur les lieux et à faire remonter des renseignements.

Puis, les renforts arrivent. Le peloton de surveillance et d’intervention de la gendarmerie d'Epinal, qualifié Sabre, prend le relais. Les militaires doivent procéder (en l’absence des unités d’intervention spécialisées lors de l’exercice) à l’assaut permettant de neutraliser les terroristes, tout en déjouant ou contournant les obstacles éventuels.

Au total, une centaine de gendarmes sont mobilisés.

Outre l’importance de la coopération entre les différents services de l’État, les principaux enjeux, côté gendarmerie, est de tester les procédures et techniques d’intervention sur le terrain et la circulation de l'information.À cet effet, des témoins présents au collège ou au gymnase ont apporté, au fur et à mesure de l’exercice, de nouveaux éléments que les forces de l’ordre ont dû prendre en compte.

Des instructeurs, notamment de l’antenne GIGN de Reims, ont assisté à cette mise en situation opérationnelle afin de contrôler les acquis du Psig. L’intention n’est ni d’intervenir, ni de conseiller pendant l'exercice, mais d’observer afin d'en tirer tous les enseignements nécessaires.

Les techniciens en identification criminelle ont également participé à l’exercice. Gels des lieux, constatations, photographies, prélèvements de traces ADN... Il faut figer la scène et prélever un maximum d’indices (étuis de munitions percutées, effets personnels…). Ces experts vont ensuite déterminer le déroulement des faits, identifier les victimes, leurs positions et celles des auteurs, mais également réaliser une trajectographie balistique.