L'hélicoptère fait désormais partie intégrante de l'action quotidienne de la gendarmerie et, plus généralement, des forces de sécurité. Il permet de marquer, dans des délais très courts, leur présence en tout lieu, notamment ceux d'accès difficile, en s'affranchissant des distances et des contraintes du terrain, d'économiser des forces au sol et d'anticiper la montée en puissance d'un dispositif. Il produit enfin un effet psychologique significatif.

Au sein du ministère de l'intérieur, les forces aériennes de la gendarmerie (FAG) sont en charge des missions de sécurité publique générale sur l'ensemble du territoire national au bénéfice de la gendarmerie et de la police nationales ainsi que des missions de secours et d'intervention en milieu spécialisé (montagne, outre-mer, opérations extérieures [OPEX]) selon le principe de subsidiarité avec les moyens aériens de la sécurité civile.

Avec le souci permanent de la sécurité des vols, les FAG interviennent de jour comme de nuit en période de paix ou de crise, quelle que soit l'intensité de celle-ci. Elles peuvent également être engagées dans des opérations de guerre. Elles sont regroupées dans le commandement des forces aériennes de la gendarmerie (CFAGN) qui est l'unité aérienne navigante de la gendarmerie.