Le projet consiste en temps de rencontre et d'échanges répartis tout au long de l'année entre les élèves et les gendarmes. Les CDS sont destinées à des classes de collège (4ème et 3ème) et à des classes de lycée de la voie générale et technologique ou professionnelle jusqu'en BTS. Il s'ancre dans les programmes scolaires. Afin d'éveiller les jeunes à la citoyenneté, il est possible d'associer les élèves de CM2 à une action dans le cadre de la CDS (commémorations, cérémonies, activités sportives, etc.). Les CDS sont parties prenantes du parcours d’engagement citoyen mis en place par la gendarmerie nationale en faveur des jeunes dont ses unités en sont marraines. Elles font l'objet d'une convention tripartites (convention type en annexe). Et la signature de la charte d’engagement avec les familles des élèves).

Ouverts à toutes les entités de la GN, ils sont souvent initiés au niveau départemental, en lien avec le trinôme académique (Éducation nationale, MINARM et IHEDN) et le groupement de gendarmerie départementale. Quatre parcours éducatifs sont possibles :

• Citoyen (engagement, travail de mémoire) ;
• Avenir (accompagner pour des choix d'orientations éclairés et contribuer à l'inclusion) ;
• Éducation artistique et culturelle (lieu d'histoire et de mémoire, patrimoines, etc.) ;
• Éducation promotrice de santé (ex. sports, JSAJ) ;

Déclinaisons ou expérimentations dérivées : 

• Classes à options (musique, BAC pro Métiers de la sécurité, métiers de l'accueil, des transitions numériques et énergétiques, etc.) ;
• Enseignements pratiques interdisciplinaires (EPI) ;
• Établissements de placement éducatif (PJJ) ;
• Établissements agricoles ;
• La cyberdéfense et la cybersécurité (ComCybergend, réserve cyber, BTS « Services informatiques aux organisations », etc.) ;
• Les « Classes experts » à l'école sont encouragées à constituer une CDS.

Un calendrier précis est à élaborer avec l'établissement signataire de la convention. Les CDS peuvent prendre différentes formes et leurs mises en oeuvre doit rester souple afin de répondre aux besoins et aux objectifs définis par l'établissement scolaire et l'unité de gendarmerie.

En collaboration avec l'établissement scolaire, l'unité de gendarmerie marraine constituée de personnels d'active et de la réserve opérationnelle ou citoyenne concourt au pilotage local des CDS. Le bureau jeunesse engagement citoyenneté au sein du CRJ coordonne et pilote le dispositif national en valorisant et accompagnant les acteurs de terrain. Il centralise les conventions CDS signées et réceptionne les bilans annuels.

Les activités :

• Visites de sites gendarmerie (D.G., musée, casernes, brigades, etc.) ;
• Participation à des cérémonies (Arc de Triomphe, commémorations, anniversaires, etc.) ;
• Rencontres avec les gendarmes (découvertes des missions, des matériels, des métiers) ;
• Échanges de correspondances entre les élèves les gendarmes ;
• Recueils de témoignages ;
• Création de supports (livres, films, jeux…) ;

Axes : valeurs républicaines, esprit et culture de la défense et sécurité nationale, résilience, citoyenneté, etc.
L'établissement scolaire en partenariat avec l'unité marraine est éligible aux subventions proposées par la direction du service national et de la jeunesse et la fédération nationale André Maginot (Cf. annexes). En dehors du partenariat avec l’unité militaire, les classes de défense intègrent souvent d’autres partenariats institutionnels ou associatifs, en lien avec les thèmes de la Défense, de la sécurité, de la citoyenneté, de la mémoire et de la découverte professionnelle.

Exemples cités : municipalités, préfectures, associations d’anciens combattants (Souvenir Français, Fondation de la France Libre), ONAC-VG, IHEDN, Inspection académique, Centre du Service National, Police, Gendarmerie, CIRFA Marine, Pompiers…

Les établissements scolaires constatent qu’avec ce dispositif pédagogique et éducatif interdisciplinaire, le regard des jeunes notamment sur la gendarmerie a un impact très positif sur les élèves. Il apporte un cadre structurant et motivant qui modifie ainsi le comportement des jeunes en donnant un sens à leur apprentissage citoyen et leur implication.

Une par département pour 2023 (2022 = 30). Les CDS sont une priorité ministérielle dont l’objectif est, à court terme, d’en créer au moins une par département et couvrir ainsi tout le territoire national.