"Au XIX^e siècle, le maintien de l’ordre  est une coproduction, dans laquelle  la Gendarmerie, implantée depuis 1850 dans tous les cantons, joue un rôle essentiel. Cependant, l’effectif moyen  des brigades (5 hommes) et leur dispersion ne permettent pas de disposer  rapidement d’une force suffisante  en cas de troubles graves. D’où la  création, à plusieurs reprises, d’unités temporaires de gendarmes mobiles auxquelles sont confiées des missions  disparates: soutien aux brigades, concours aux troupes, protection  rapprochée des gouvernants et même  police politique.  Après la défaite de  1870 et la Commune,  l’idée d’une force mobile et permanente  dédiée au maintien de l’ordre revient  à l’ordre du jour. "