L’efficacité reconnue du GIGN, basé à Versailles (Yvelines), repose sur une sélection particulièrement rigoureuse des candidats et un entraînement quotidien aussi bien physique (parachutisme, parcours du risque, plongée sous-marine, etc.) que technique.

Comment se passe la sélection ?
- pour les officiers de gendarmerie : ils sont sélectionnés dans toutes les unités de la gendarmerie nationale;
- pour les sous-officiers de gendarmerie : ils proviennent de toutes les subdivisions de la gendarmerie nationale, sont de carrière et doivent répondre à des exigences physiques et médicales spécifiques.
Tous doivent être aptes à la pratique du parachutisme et être âgés de moins de 32 ans lors des tests de sélection.

Comment se passent les épreuves de sélection ?
Les candidats se retrouvent en région parisienne et passent une semaine de tests:
- tests physiques et techniques ;
- tests psychotechniques : épreuves de groupe, questionnaires de personnalité, mises en situation pratique, ainsi que des entretiens avec des psychologues.

Comment se passe la formation ?
Les candidats sélectionnés suivent une formation qui dure environ une année.

Comment se déroule la carrière ?
Les sous-officiers peuvent servir dans ces unités jusqu’à l’âge de :
* 40 ans pour les gendarmes ;
* 44 ans pour les gradés (maréchal des logis, adjudant et adjudant-chef) ;
* 46 ans pour les majors.

Grâce à l’obtention de certains diplômes, les sous-officiers peuvent évoluer en grades et responsabilités.
Une fois la limite d’âge atteinte, les personnels sont affectés au sein d’unités traditionnelles de la gendarmerie nationale.